こんにちは！ヨメです。ずっと「そらのたね」ブログに時間が取られて、全然、塾ブログに書いておりませんでした。
今回は、これまた、あくまでもヨメの経験から「海外留学」の良さをお伝えしたいと思います！
でもって、やっぱり、長くなっちゃうんですよね～（笑）。1話完結にならなくてごめんなさい！続き物です。
私は学生時代は「留学」の存在すら知りませんでした。きっと大学構内には案内などあったのでしょうが、全く興味がありませんでした。
そもそも、私が初めて海外に行ったのは、大学の卒業旅行で行った「タイ」。
それも、ひどい食あたりになり、全行程の半分はベッドで過ごすという、とても勿体ないことをしでかしました。あの時は、このままタイで死んじゃうのかな～？って思いましたね。（人生で初点滴、初おしり注射を経験しました。要らぬ情報ですね。。）
もう海外なんてこりごり！ってなりそうですが、英語の勉強がしたかったので、28歳の時に「ワーキングホリデー」を利用して、ニュージーランドに1年滞在しました。
ワーキングホリデーとは海外旅行とは違い長期滞在の許されるビザです。１８歳から３０歳の日本国民なら日本とワーキングホリデー協定を結んだ外国に1～2年の滞在許可が下り、その間に就学、旅行、就労と生活することが許されているとても貴重な制度といえます。
一般社団法人 日本ワーキング・ホリデー協会ホームページより
まず、留学エージェントに申し込み、滞在国などを相談をしました。ワーキングホリデーで行ける国は、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドあたりが主流でしょうか？他にもたくさんあります。
ちなみに中学生たちが大好きな韓国も対象国です。
通常の学生ビザだと働くことが禁止だったり、学校もフルタイムで通う必要がありますが、ワーキングホリデーだと、働いても、勉強しても、旅行してもと、活動できるの幅が広いのです。
私は、英語さえ学習出来ればどこでも良かったので、生活コストが安く抑えられるニュージーランドを留学エージェントに勧められるがまま、決めました。
留学エージェントは、出発までの準備、滞在中のサポートなど、もろもろ行ってくれます。
例えば、ホームステイの手配、英会話学校の入学手続き、往復のエアチケットの手続きなど。
私が利用したエージェントは海外現地にもオフィスがあったので、ニュージーランドの空港でのピックアップ、ホームステイ先へ送り届け、銀行口座開設の手伝い、悩みを相談（したことないですけど）あれこれと、海外になれていない人を手厚くサポートしてくれます。
その分料金はかかりますが、なにせ、当時の私は、海外に慣れていません。
タイでお腹を壊して寝て過ごした経験と、ニュージーランド行きが決まってから「こりゃ、海外経験が無さ過ぎてヤバイ！」と友達に誘われて旅行したニューヨークしかありませんでした。
海外に行き慣れていないと、まず、空港での入管（出入国管理）ですら、緊張します。
英語で「何日滞在するのか？」「滞在の目的は何？」というお決まりの事を尋ねられるだけなんですけど、それでも、やはり、ちょっとビビっちゃいます。
さて、留学エージェントは費用はかかるけど、利用して良かったです。この記事を書くにあたり、ちょっとググってみましたが、何社もあるものですね。
私がお世話になったエージェントもまだありました。
海外の手配って、割といい加減だったりするので、現地オフィスがあることは、心強いものでした。（小さなエージェントだと、現地オフィスがなかったりします）
タイトルの通り、私の両親は、これだけサポートがあるにも関わらず、私が海外に行くこと大反対でした。理由は「海外は危ないから」。
父親は仕事の出張で海外に行くこともありましたが、母親はハワイ挙式したという経験のみ。全く海外のことなんて知らない人でした。海外は危ないというイメージだけで、大反対。
「知らない事は、怖いくて、危ない」って、なってしまいがちなんですよね。
そんな両親を説得させる上でも、しっかりサポートがあるということは必須でした。
挙句の果てには、親戚のおばちゃんまで参戦して、止めにかかってきましたが、私の意志は変わらず、なんとか承諾をもらいました。ここまでが、本当に大変でした。出発する前にクタクタ（笑）。
それでも、「こんなに反対されて、面倒だから行かない」ってならなくて、本当に良かった。
割と親には反抗できないまま育ってきた私が、ここまで押し通したのは、もしかしたら初めてだったかもしれません。
それも含めて「海外留学」は、自分が変れたキッカケでした。
そんなこんなで、まだまだ続くので、今回はこのへんで！
